סקירה מהעבר: קרב סולטן יעקב

קרב קשה התרחש בליל ה-10 ביוני 1982. צה"ל רצה לכבוש צומת אסטרטגי חשוב סמוך לסולטן יעקב. ביצוע המשימה הוטל על כוח של אוגדה ובה גדודי חי"ר ושריון. זו יצאה למשימתה בלי לדעת על כוחות סוריים גדולים הפרוסים במקום.

הכוחות הגיעו לצומת והחלו להתקדם לעבר הכפר ואז פתחו עליהם הסורים באש תופת. כוחות צה"ל שהיו בעמדה נשלטת, השיבו אש והחלו לסגת לאחור. על פי עדויות היו הכוחות מופתעים מנוכחותם של הסורים במקום וסבלו מחוסר תיאום ביניהם.

לאחר כשש שעות של לחימה, הצליחו כוחות צה"ל לסגת, אולם 21 חיילים נהרגו בקרב ועוד שישה הוכרזו כנעדרים. הסורים אף לקחו שמונה טנקים ישראלים כשלל.

גורלם של שלושה מהחיילים הנעדרים נודע לאחר מכן: אחד מהם, זוהר ליפשיץ, נהרג במהלך הקרב, נקבר בסוריה וגופתו הוחזרה לישראל בתום המלחמה. השני, אריק ליברמן, נפל בשבי הסורי ושוחרר כעבור שנתיים, ואילו השלישי, חזי שי, נפל בשבי ארגון הטרור של אחמד ג'יבריל ושוחרר שלוש שנים לאחר מכן במסגרת "עסקת ג'יבריל". בעסקה שחררה ישראל 1,150 מחבלים תמורת שלושה חיילים. שלושה חיילים נוספים: זכריה באומל, יהודה כץ וצבי פלדמן, נעדרים עד היום.

בגזרת כביש החוף המובילה לביירות, לחמו האוגדות 98 (צנחנים) בפיקודו של עמוס ירון ו-91 (אוגדת הגליל), עליה פיקד איציק מרדכי. אוגדת מרדכי הונחתה מהים בשטח שמצפון לנהר האוואלי, מה שגרם לניתק בין מפקדת אש"ף בביירות לבין המחבלים ששהו דרומית לנהר. אוגדה 91, שהתקדמה מדרום, ניצלה זאת על מנת לכתר את ערי החוף צור וצידון ולטהר אותן בלחימה מבית לבית. בלחימה בערים הללו הרג צה"ל מאות מחבלים.

כוחות צה"ל התקדמו במהירות יחסית, כשהחטיבה המובילה הייתה חטיבת הצנחנים. החטיבה התקדמה בציר הררי, דרך הרי השוף, וניהלה קרבות קשים כמעט בכל כפר שבו עברה. "קרב אחרי קרב, מארב אחרי מארב". למרות ההיתקלויות הרבות, היו הצנחנים הכוח הראשון שהגיע לביירות, וחבר עם הכוחות הנוצריים, בני בריתה של ישראל, בציר ביירות-דמשק. במהלך הקרב ב 10/6 נהרג נציג הרמטכ"ל בגיזרה המערבית האלוף יקותיאל אדם (אביו של האלוף אדם אלוף פיקוד צפון בלבנון השניה) שהיה מיועד לתפקיד ראש המוסד יחד עם סגנו אל"מ סלע מירי מחבלים.

בתום היום הראשון לקרבות התקדם צה"ל 24 קילומטרים וייצב עמדות בגשר קוסיימה שעל נהר הליטני. לאחר מכן המשיכו הכוחות להתקדם במהירות, ועם כמות נפגעים מעטה יחסית, שחלקה נגרם מירי של כוחותינו על כוחותינו: במקרה אחד זיהה מטוס ישראלי שיירה של צה"ל כשיירה סורית, ירה עליה ו-26 חיילים נהרגו.